品牌識別是品牌營銷者想要創造和維持的一種聯想，能夠喚起人們對品牌的良好印象。這些關聯意味著企業對消費者的某種承諾。品牌很廣，達成了一個意義很深的戰略發展理念；品牌很小，小到一個清晰可見的圖形符號。這里所說的品牌視覺識別(VI)是品牌的視覺載體，即一套通過視覺感官進行接觸，以區別于其他競爭對手的視覺識別系統。其基本要素主要包括企業名稱、企業標志、企業標準字體、標準顏色、象征圖案、企業提出的口號、企業吉祥物和專用字體。另一部分是應用要素，主要包括辦公用品、企業內外建筑環境、交通工具、服裝、廣告媒體、產品包裝、禮品贈送、展示、印刷出版物等。

在業內，關于視覺識別有一件有趣的事情：圣誕老人的形象是由可口可樂帶給世界的，這可能是世界上最大的品牌影響力，盡管老人沒有任何可口可樂的品牌商標。

早在1931年，可口可樂公司就聘請廣告插畫師海頓桑布創作圣誕廣告圖片，提升公司形象。品牌策劃公司的海頓畫了一位和藹可親的老人，以紅白相間為主調，肚子鼓鼓的，白胡子白頭發，這就是當今地球上60億人眼中的圣誕老人形象。紅白相間的設計符合可口可樂紅白相間的品牌形象，讓圣誕老人成為可口可樂永不過時、永遠充滿歡樂的品牌代言人。20世紀三四十年代，這一形象被用于公司的廣告活動中。久而久之，人們認為圣誕老人是一個一輩子穿紅白衣服的老人。在此之前，圣誕老人穿著多種顏色的衣服。視覺識別的影響一般可以看到。

從這個例子可以看出，品牌策劃公司的形象設計在品牌中非常重要，視覺識別設計是最外在、最直接、最傳播、最吸引人的部分。能和消費者產生關系的不是產品，而是形象視覺設計。你可以不用它的產品，但不能避免看不到。視覺設計的好壞直接影響整個品牌的形象。

可口可樂在視覺識別方面的努力遠遠超出了塑造圣誕老人的形象。在引入CI系統之前，可口可樂經常受到百事可樂的威脅。當時的圖形是圓形和方形的；顏色為紅色和黃色，容易導致圖像混亂。因此，公司決定放棄已經使用了80年的舊形象。在保留品牌字體的基礎上，重新開發視覺系統，最終成功統一其形象。其經典的識別系統，以及每年為宣傳這一系統所付出的巨大成本，已經深深地將可口可樂的整體印象刻在了人們的腦海中。

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