2018年世界杯吉祥物在俄羅斯第一頻道電視臺訪談節目《晚間烏爾甘特》上公布。直播節目于莫斯科時間21日晚23時30分(北京時間22日凌晨4時30分)開始，網上投票也進入倒計時，三位“候選人”向勝利做最后沖刺。2018年世界杯組委會主席、俄羅斯副總理穆特科和巴西球星c羅等到場與球迷一起見證這一重要的歷史時刻。當時鐘接近0: 25的時候，主持人Urgant宣布了最終結果：“大家一起看投票結果，注意大屏幕，52.8%，狼贏了！”

2018年世界杯吉祥物的投票始于一年多前。2015年4月至7月，俄羅斯球迷在網上投票選出10名有望成為2018年世界杯吉祥物的“候選人”，包括俄羅斯民間故事中的老虎、狼、遠東豹、火鳥、外星人、宇航員、小貓、熊、機器人和勇士。在第二輪中，俄羅斯大學生通過繪畫向公眾展示了這10名候選人的形象。9月23日，由大學生索菲亞波德萊什尼(Sophia Podlesni)、瓦萊里婭塔布倫科(Valeria Ta Brenko)和葉卡捷琳娜博卡羅娃(yekaterina Bocharova)分別打造的“小貓”(Kitten)、“老虎”(Tiger)和“狼”(Wolf)三位候選人正式亮相莫斯科國際燈展，第三輪在線投票隨即開始。

老虎、狼和小貓是俄羅斯童話和民間傳說中常見的三個主角。經過數百萬俄羅斯網友投票，狼終于贏了。2018年世界杯組委會主席穆特科也給了他一個名字，Zabivaka，意思是“打進對方進球的人”。狼形象的設計者、托木斯克州立大學的學生葉卡捷琳娜博卡羅娃這樣描述他的作品：“看，它是如此溫柔和毛茸茸，我非常喜歡它，它有一雙善良的大眼睛。我在想，如果有一天我看到它印在各種宣傳品和冰箱貼紙上，我就知道這是我的作品，我當然會為我的設計感到驕傲。”

設計師描述的狼更人性化——樂觀、自信、可愛。在俄羅斯童話中，狼的形象也深深扎根于人們的心中，但它并不是人們通常認為的森林“危險動物”。童話往往會給它更多的魅力，讓它不那么可怕。所以和其他兩個一起進入最后一輪投票的“候選人”相比，狼就更不一樣了。在俄羅斯民間故事《伊萬王子與灰狼》中，它是忠誠和勇敢的化身，多次拯救王子，為他找到生命之水。俄羅斯畫家瓦涅佐夫根據這個故事創作的油畫被收藏在特雷迪亞科夫畫廊。

俄羅斯世界杯將于2018年6月14日在莫斯科盧日尼基體育場開幕。一個月后，比賽將在11個城市舉行：莫斯科、圣彼得堡、喀山、下諾夫哥羅德、薩蘭斯克、加里寧格勒、伏爾加格勒、葉卡捷琳堡、薩馬拉、索契和頓河河畔羅斯托夫。

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